Em 2018, foi instaurado um processo contra Gemfields, uma empresa de pedras preciosas mais conhecida pela sua marca de jóias Fabergé, em nome de um grupo de mineiros de rubis artesanais e aldeões locais que viviam perto da sua mina de Montepuez em Moçambique. Os queixosos alegaram que as forças de segurança da mina tinham cometido graves violações dos direitos humanos. A empresa acabou por se conformar com os queixosos. Como parte do acordo de não-admissão de responsabilidade, criou um mecanismo de queixa a nível operacional para as comunidades vizinhas. O mecanismo foi criado através de um processo de co-design com a duração de dois anos. As comunidades afectadas foram consultadas para a concepção inicial do mecanismo e procurou-se obter um feedback regular durante todo o período de testes piloto. Para assegurar a responsabilização do mecanismo, a Gemfields também estabeleceu um processo independente para queixas complexas envolvendo um painel independente, uma lista de peritos, e um painel de recurso.

O caso Gemfields foi um dos exemplos explorados durante o nosso recente seminário Web da parceria de reparação de queixas e mecanismos de responsabilização (GRAM) sobre a concepção e administração de mecanismos de queixas eficazes. O webinar, organizado a 8 de Outubro pelo Alto Comissariado das Nações Unidas para os Direitos Humanos (ACDH), contou com a presença de quase 100 participantes de mecanismos de queixa, organizações da sociedade civil e institutos de investigação.

Os Princípios Orientadores das Nações Unidas sobre Negócios e Direitos Humanos, são a primeira norma globalmente aceite para prevenir e enfrentar o risco de impactos adversos sobre os direitos humanos ligados às actividades empresariais. De acordo com estes princípios, deveria ser um mecanismo eficaz de reclamação não judicial:  

• Legítimo
• Acessível
• Predictable
• Equitable
• Transparente
• Compatível com os direitos
• Uma fonte de aprendizagem contínua
• E no caso de mecanismos a nível operacional, baseados no compromisso e no diálogo.

O webinar da GRAM centrou-se na legitimidade e compatibilidade de direitos e alcançou o equilíbrio certo entre perspectivas académicas e considerações práticas.

Jennifer Zerk, especialista jurídica líder do Projecto de Responsabilização e Remédio do ACDH, e Benjamin Shea, que lidera o Projecto de Responsabilização e Remédio do ACDH, partilharam as conclusões de um relatório do ACDH para 2020 dedicado à identificação de desafios, oportunidades e melhores práticas para aumentar a eficácia dos mecanismos de reclamação não estatais. Sem surpresa, a sua investigação revelou que a independência, responsabilidade, envolvimento das partes interessadas, e uma compreensão dos desafios quotidianos das partes interessadas e do seu contexto local eram fundamentais para reforçar a legitimidade e a compatibilidade com os direitos. O webinar foi uma oportunidade valiosa para continuar a discutir estas conclusões com outros profissionais experientes e novos.

Anna Triponel, Business and Humans Rights Advisor da Triponel Consulting, e Alexandra Guaqueta, Global Practice Leader da Rio Tinto, partilharam conselhos práticos, derivados de estudos de casos concretos e da sua experiência no funcionamento e aconselhamento de mecanismos de queixas no sector privado. Estas apresentações mostraram que não existia um modelo único para os mecanismos de queixa. Os oradores realçaram novamente a importância de um envolvimento precoce com as partes interessadas e de capacitar os queixosos para tomarem as suas próprias decisões informadas. Discutindo as tensões que podem surgir entre ser compatível com os direitos e culturalmente apropriado no contexto dos direitos das mulheres, a Sra. Guaqueta partilhou o seguinte:  

Da minha experiência, fornecer às mulheres diferentes opções e apoio para estas diferentes opções é o que funciona melhor. Dizendo, por exemplo - aos nossos olhos, estes são os seus direitos, e nós podemos ajudá-lo com uma opção de recurso que respeite esses direitos. Mas se outras soluções funcionarem melhor para si, dado o seu contexto local, também podemos explorar soluções alternativas.

Finalmente, David Simpson, Director do Mecanismo de Revisão Independente do Banco Africano de Desenvolvimento, introduziu uma abordagem de gestão empresarial à concepção de mecanismos de reclamação eficazes.

Deslize da apresentação de David Simpson explicando uma abordagem concreta à concepção de mecanismos de queixa eficazes.

As apresentações foram seguidas de valiosas discussões de grupo, incluindo sobre a ligação entre a devida diligência e os mecanismos operacionais de reclamação, a minimização do risco para os queixosos, e a descoberta de novas formas de envolver os interessados no contexto das restrições da COVID-19. 

À semelhança dos nossos dois eventos anteriores, este webinar de parceria GRAM serviu a sua função como uma plataforma de aprendizagem entre pares. O nosso próximo webinar será organizado a 8 de Dezembro de 2021 pela Unidade de Conformidade Social e Ambiental do Programa de Desenvolvimento das Nações Unidas. Abordará a relação entre os mecanismos de queixa e as suas organizações-mãe e a melhor forma de gerir esta relação desafiante. Estamos ansiosos por esta próxima oportunidade de aprendizagem.